다초점렌즈를 알아보면 이상한 상황을 만나게 됩니다. 어떤 후기는 "돋보기 없이 살게 됐다"며 만족하고, 어떤 후기는 "밤마다 불빛이 번져서 후회한다"고 합니다. 같은 렌즈인데 왜 경험이 극과 극일까요. 답부터 말하면, 다초점렌즈의 단점은 복불복이 아닙니다. 누구에게 생기기 쉬운지가 연구로 어느 정도 밝혀져 있고, 수술 전 검사에서 상당 부분 예측이 됩니다. 그 조건을 아는 것이 이 글의 목적입니다.

빛 번짐은 진짜다, 그런데 만족도는 안 갈린다

먼저 이상한 통계 하나를 보겠습니다. 단초점, 강화 단초점, 삼중초점 세 종류 렌즈로 백내장 수술을 받은 환자들을 비교한 국내 연구가 대한안과학회지에 실려 있습니다1. 빛 번짐이 얼마나 적은지를 점수로 매기면 단초점렌즈가 4.0점, 삼중초점렌즈가 2.93점. 다초점 계열에서 빛 번짐이 더 생긴다는 게 수치로 확인됩니다. 그런데 전체 수술 만족도는 단초점 3.87점, 삼중초점 3.73점으로 의미 있는 차이가 없었습니다.

빛 번짐은 분명히 더 생기는데 만족도는 왜 안 갈릴까요. "단점이 있다"와 "그 단점 때문에 후회한다"가 다른 문제이기 때문입니다. 야간 운전이 많지 않은 사람에게 밤의 빛 번짐은 가끔 겪는 불편이지만, 돋보기 없이 메뉴판을 읽는 편익은 매일 누립니다. 반대로 야간 운전이 생활의 중심인 사람에게는 이 손익이 뒤집힙니다. 다초점렌즈 선택의 본질은 렌즈의 우열이 아니라 내 생활에서 이 손익이 어느 쪽으로 기우는가입니다.

후회하는 사람들을 분석해보니: 원인 1위는 렌즈가 아니었다

그럼 실제로 불만족한 사람들은 왜 불만족했을까요. 다초점렌즈 수술 후 불편을 호소한 환자들을 분석한 연구(Woodward 외, Journal of Cataract and Refractive Surgery, 2009)가 있습니다2. 불만족 사례의 95%가 "흐려 보인다", 42%가 빛 번짐 같은 빛 관련 증상을 호소했는데, 원인을 추적한 결과가 의외입니다.

1위는 렌즈 자체가 아니라 수술 후 남은 도수(잔여 굴절이상)로, 전체의 65.5%였습니다. 이어서 후낭혼탁(수술 후 렌즈 뒤 막이 뿌옇게 되는 현상) 15.8%, 큰 동공 14.5% 순입니다.

이 목록이 중요한 이유는, 상위 원인 대부분이 수술 전 검사와 도수 계산, 수술 후 관리에서 대응 가능한 항목이라는 점입니다. 남은 도수는 추가 교정으로, 후낭혼탁은 간단한 레이저 시술로 개선 여지가 있습니다. 다초점렌즈의 만족도는 렌즈를 고르는 순간이 아니라, 그 전의 정밀 검사와 계산에서 절반 이상 결정되는 셈입니다.

한 가지 예외가 있습니다. 회절형 렌즈 특유의 대비 감도 저하로 세상이 살짝 뿌옇게 보이는 증상(waxy vision)은 렌즈 구조에서 오는 문제라, 적응이 안 되면 다른 렌즈로 교체한 증례들이 학술지에 보고돼 있습니다3. 다만 뇌 활동을 추적한 연구들에서 새 초점에 대한 적응은 3개월에서 6개월에 걸쳐 진행되는 것으로 나타났기 때문에4, 이 기간을 지나기 전에 교체를 결정하는 것은 이르다는 것이 일반적인 견해입니다. 되돌릴 수 없는 선택은 아니라는 뜻이기도 합니다.

그래서, 어떤 사람이 신중해야 하나

정리하면 다초점렌즈를 신중하게 판단해야 하는 조건은 이렇습니다. 미국안과학회(AAO)의 진료 지침도 다초점 인공수정체가 적합하지 않은 환자 기준을 별도로 다루고 있습니다5.

  • 야간 운전이 직업이거나 생활의 중심인 분은 빛 번짐의 손익이 뒤집히는 대표 조건에 해당합니다.
  • 망막이나 시신경 질환이 있는 분은 대비 감도가 이미 낮아서, 다초점의 감도 저하가 더 크게 체감됩니다.
  • 각막이 고르지 않거나 안구건조가 심한 분은 남은 도수와 시야 질 저하가 생기기 쉽습니다. 위 연구에서 불만족 원인 1위였던 그 항목입니다.
  • 작은 불편에 민감한 성향이라면 3~6개월의 적응 기간을 견디는 일이 만족도를 좌우합니다.

이 조건에 해당하지 않는다면, 단점의 확률보다 돋보기 없는 일상의 편익이 클 수 있습니다.

상담에서 이것만 확인하세요

  1. 내 각막, 망막, 동공 검사 결과가 다초점렌즈에 적합한지 수치로 설명을 들었는가
  2. 야간 운전 등 내 생활 패턴을 상담에서 구체적으로 이야기했는가
  3. 수술 후 도수가 남을 경우의 대응(추가 교정, 레이저)까지 설명을 들었는가

다초점렌즈의 단점은 실재하지만 무작위로 찾아오지 않습니다. 내 눈 상태와 생활 패턴이라는 조건에서 생기고, 그 조건은 수술 전에 확인할 수 있습니다. 후기의 극과 극 사이에서 헤매는 대신, 검사 결과를 놓고 전문의와 이 세 가지를 확인하시기 바랍니다.

출처

  1. 김부기, 정영택. 강화된 단초점인공수정체와 단초점인공수정체, 삼중초점인공수정체의 임상 결과 비교. 대한안과학회지 2023;64(1):25
  2. Woodward 외. Dissatisfaction after multifocal intraocular lens implantation. J Cataract Refract Surg 2009
  3. waxy vision으로 인한 렌즈 교체 증례 보고, PMC
  4. 다초점 인공수정체 신경 적응 fMRI 연구, Frontiers in Neuroscience 2021
  5. 미국안과학회 Cataract in the Adult Eye Preferred Practice Pattern (2021)

본 글은 일반적인 의학 정보 제공을 목적으로 하며, 개인의 눈 상태에 대한 판단은 안과 전문의의 검사와 상담을 통해 이루어져야 합니다.