VDT증후군은 영상표시단말기(VDT, 모니터와 노트북과 스마트폰처럼 화면이 달린 기기)를 오래 다루는 사람에게 생기는 여러 증상을 묶어 부르는 이름입니다[1]. 한 가지 병이 아니라 증상의 묶음입니다[1][4].

고용노동부 고시가 정한 범위는 경견완증후군(목과 어깨와 팔에 걸친 통증과 저림)과 그 밖의 근골격계(뼈와 근육) 증상, 눈의 피로, 피부증상, 정신신경계증상입니다[1]. 이 고시는 시선 각도와 화면 거리, 조명 밝기, 책상과 의자 높이까지 숫자로 정해 두었습니다[1].

지식iN에는 이런 질문이 올라옵니다.

“vdt증후군 맞는 것 같은데.. 눈도 많이 건조하고 거북목도 좀 있습니다. 눈이 너무 건조하고 피로해지기도 하고 또 머리 두통, 목, 어깨도 많이 아픕니다 검색해보니까 vdt증후군 맞는 것 같은데 vdt증후군 있으면 어떻게 치료할 수 있나요?”

“관자놀이가 조이면서 눈까지 피곤한데 같이 관련이 있을까요? 컴퓨터를 오래 사용하는 일을 하고 있습니다.요즘 들어 관자놀이가 꽉 조이는 느낌이 자주 생깁니다.눈도 쉽게 피로하고 머리가 무거운 느낌이 계속됩니다.쉬어도 금방 다시 불편해져 일상…”

화면을 볼 때 깜빡임이 어떻게 줄어드는지는 눈 운동 글에, 컴퓨터시각증후군(화면 작업과 연관된 눈과 시력 증상의 묶음)의 전체 유병률은 눈이 침침한 원인 글에 있습니다.

VDT증후군은 어떤 증상을 말하나요?

VDT증후군은 눈 증상과 근골격 증상, 두통이 한 사람에게 같이 오는 상태를 가리킵니다[1][4]. 미국검안협회는 흔한 증상으로 눈 피로, 두통, 흐려 보임, 안구건조, 목과 어깨 통증을 꼽습니다[4].

증상 묶음[5]예
눈 이외 부위의 증상어깨 통증, 목 통증과 뻣뻣함, 두통, 허리 통증
시각 증상흐려 보임, 둘로 보임, 초점 전환이 느림
눈 속 피로 증상(조절성 안정피로, 초점을 맞추는 근육이 지쳐 생기는 눈 피로)눈 피로, 눈 안과 주변의 통증, 눈이 아리고 피곤함
눈 표면 증상작열감(타는 듯한 느낌), 건조감, 충혈, 모래 낀 느낌, 눈물, 자극감

국내 은행원 2,178명을 조사한 연구에서 눈이 피로하다는 응답이 85.4%, 어깨가 뻣뻣하다는 응답이 72.3%였습니다[6]. 화면 작업 시간이 길수록 증상 점수가 높았습니다[6].

얼마나 흔한가요?

컴퓨터시각증후군 유병률은 조사한 나라와 설문 방식에 따라 크게 다릅니다[7][8]. 45편을 모은 메타분석(여러 연구 결과를 합쳐 분석한 연구)에서 합산 유병률은 66%였고, 파키스탄은 97%, 일본은 12%였습니다[8].

103편 66,577명을 모은 메타분석의 저자들은 정의가 연구마다 달라 표준화가 필요하다고 적었습니다[7].

법이 정한 모니터 작업 기준은 무엇인가요?

고용노동부 고시 「영상표시단말기(VDT) 취급근로자 작업관리지침」(고용노동부고시 제2020-17호, 2020년 1월 16일 시행)이 작업 자세와 기기, 조명, 온도와 습도의 기준을 정합니다[1].

항목고시 기준조문[1]
시선화면 상단이 눈높이와 일치, 화면을 보는 시야는 수평에서 아래로 10도 이상 15도 이하제6조
눈과 화면 거리40cm 이상제6조
책상 높이고정형 60~70cm, 조절형은 65cm 전후에서 체형에 맞춤제5조
의자 앉는 면 높이35~45cm 범위에서 조절제5조
주변 조도화면 바탕이 검정 계통이면 300500럭스(밝기 단위), 흰색 계통이면 500700럭스제7조
실내 온도와 습도1824도, 4070%제10조
휴식연속작업자에게 작업시간 중 적정한 휴식시간과 휴식장소 제공제4조

휴식 시간은 몇 분인지 숫자로 정해져 있지 않습니다[1]. 고시는 적정한 휴식시간이라고만 적습니다[1].

산업안전보건기준에 관한 규칙 제667조도 컴퓨터 단말기 작업에 대해 명암 차이 완화, 책상과 의자 높이 조절, 연속 작업자의 휴식시간을 사업주 의무로 정합니다[2]. 하루 4시간 이상 집중적으로 키보드나 마우스를 조작하는 작업은 별도 고시에서 근골격계부담작업으로 분류됩니다[3].

이 기준들은 사업주가 지켜야 하는 작업 환경의 기준입니다. 증상이 산업재해로 인정되는지는 별개의 절차이고, 인정 기준은 근로복지공단에서 확인할 수 있습니다.

눈 증상과 목, 어깨 증상은 왜 같이 오나요?

눈과 목이 같이 아픈 이유 가운데 하나는 화면 높이가 눈과 목에 서로 반대 방향으로 작용하기 때문입니다[10][12][13]. 화면이 높아 시선이 올라가면 눈꺼풀 틈이 벌어져 눈물이 더 빨리 마릅니다[10].

반대로 화면이 낮아 시선이 내려가면 머리가 앞으로 숙여져 목 근육의 부담이 늘어납니다[12][13].

정상인 15명에서 노출된 눈 표면 면적은 아래를 볼 때 1.2cm², 정면을 볼 때 2.2cm², 위를 볼 때 3.0cm²였습니다[10]. 한쪽 눈의 눈물 증발 속도는 아래, 정면, 위 순서로 7.0, 17.6, 23.7(단위 10⁻⁷g/초)이었습니다[10].

모니터를 눈높이, 중간, 낮은 위치에 두고 비교한 실험에서 낮은 위치에서 근육 활동이 가장 컸고, 참가자는 중간 높이를 선호했습니다[12].

12명이 7개 높이의 화면을 본 실험은 눈과 목의 타협점으로 수평 눈높이에서 15도 이상 아래를 제시했습니다[11]. 미국검안협회는 화면 중심을 눈높이 아래 15~20도에 두라고 안내합니다[4].

관자놀이가 조이면서 눈이 피곤한 것도 VDT증후군인가요?

관자놀이 조임과 눈 피로가 같이 오는 것은 VDT증후군에서 흔히 보고되는 조합입니다[4][9]. 국내 임금근로자 21,304명을 분석한 6차 근로환경조사 연구에서 화면 사용이 가장 많은 집단의 두통과 눈 피로 교차비(위험을 비교하는 비율)는 2.16이었습니다[9].

국제두통질환분류(ICHD-3)는 굴절이상(근시, 원시, 난시처럼 초점이 정확히 맺히지 않는 상태)에 의한 두통의 조건으로 교정하지 않은 굴절이상이 있을 것, 교정 뒤 두통이 뚜렷이 좋아지거나 화면 작업을 멈추면 좋아질 것 등을 듭니다[14].

ICHD-3는 굴절이상이 두통의 원인인 경우가 일반적으로 믿는 것보다 훨씬 드물다고도 적습니다[14].

VDT증후군은 어떻게 치료하나요?

VDT증후군 하나를 낫게 하는 약이나 시술은 없습니다[15][16]. 2011년 종설(여러 연구를 정리한 논문)은 제안된 치료법들의 효과가 입증되지 않았다고 적었습니다[15].

2018년 종설은 굴절이상과 노안(나이 들며 가까운 것에 초점이 안 맞는 변화) 교정, 안구건조증 관리, 규칙적인 화면 휴식, 폭주(두 눈을 안쪽으로 모으는 힘)와 조절(가까운 것에 초점을 맞추는 작용) 확인을 관리 방법으로 들었습니다[16].

안과에서 먼저 확인하는 것은 눈물막과 안경 도수입니다[15][16].

일본 사무직 561명을 검사한 오사카 연구에서 쉬르머 검사(눈물 분비량을 종이로 재는 검사) 평균은 18.7mm였습니다[17]. 그런데 눈물막파괴시간(깜빡인 뒤 눈물막이 깨지기까지 걸리는 초)은 평균 4.0초였고, 78.6%가 5초 이하였습니다[17].

눈물은 모자라지 않는데 눈물막이 빨리 깨지는 유형입니다[17][20]. 아시아건성안학회는 화면 작업자의 건조증이 주로 이 유형이고, 증상은 심한데 짧은 파괴시간 외에 검사 소견이 적다고 정리했습니다[20].

검사 수치의 기준과 순서는 안구건조증 검사 글에, 유형별 치료는 안구건조증 치료 글에 있습니다.

안경 도수는 작은 굴절이상, 특히 난시도 증상을 키울 수 있어 확인 대상입니다[5].

질병관리청은 원시가 꽤 있는 사람이 근거리 작업을 오래 하면 조절이 과해져 상이 흐려질 수 있다고 적습니다[22]. 이때는 낮은 도수의 안경이 도움이 될 수 있습니다[22].

굴절이상이 없는 눈이라면 깜빡임이 줄어 생긴 안구건조증을 먼저 의심하라고도 적습니다[22].

난시가 눈 피로와 두통을 만드는 과정은 난시 증상 글에 있습니다.

콘택트렌즈를 끼면 더 심한가요?

콘택트렌즈 착용자는 화면 작업 때 증상이 더 많습니다[18][19].

스페인 사무직 426명 조사에서 컴퓨터시각증후군 유병률은 렌즈 착용자 65%, 비착용자 50%였습니다[19]. 하루 6시간 넘게 컴퓨터를 쓰는 렌즈 착용자는 다른 요인을 보정한 교차비가 4.85였습니다[19].

일본 사무직 3,549명 조사에서 콘택트렌즈 착용은 심한 건조 증상의 교차비가 3.91이었습니다[18]. 하루 4시간 넘는 화면 사용은 건조증 진단의 교차비가 1.68이었습니다[18].

집과 사무실에서 무엇을 바꾸면 되나요?

바꿀 수 있는 것은 화면 위치와 습도, 휴식입니다[1][21].

  1. 화면 상단을 눈높이에 맞추고 시선이 수평보다 10~15도 아래로 가게 둡니다[1].
  2. 눈과 화면 사이를 40cm 이상 띄웁니다[1].
  3. 실내 습도를 40~70%로 유지하고, 건조하면 가습기를 씁니다[1][21].
  4. 40~50분 컴퓨터 작업 뒤에는 잠시 쉬고, 눈을 의식적으로 깜빡입니다[21].
  5. 눈이 마르면 인공눈물을 넣고, 콘택트렌즈 착용자는 작업 중 안경으로 바꾸는 날을 둡니다[21][23].

미국안과학회는 화면을 오래 봐도 눈이 영구적으로 손상되지는 않는다고 적습니다[23]. 환경을 바꾼 뒤에도 증상이 계속되면 눈물막과 안경 도수, 두 눈의 모임을 검사로 확인하는 것이 순서입니다[16].

출처

  1. 고용노동부. 영상표시단말기(VDT) 취급근로자 작업관리지침(고용노동부고시 제2020-17호, 2020-01-06 일부개정, 2020-01-16 시행). 국가법령정보센터.
  2. 고용노동부. 산업안전보건기준에 관한 규칙 제667조(컴퓨터 단말기 조작업무에 대한 조치)(고용노동부령 제450호, 2025-09-01 일부개정). 국가법령정보센터.
  3. 고용노동부. 근골격계부담작업의 범위 및 유해요인조사 방법에 관한 고시 제3조(고용노동부고시 제2020-12호, 2020-01-16 시행). 국가법령정보센터.
  4. American Optometric Association. Computer vision syndrome.
  5. American Academy of Ophthalmology EyeWiki. Computer Vision Syndrome (Digital Eye Strain).
  6. 김정주, 이경종. 은행원의 VDT 작업 관련 피로 자각증상과 위험요인. 예방의학회지. 2005;38(1):45-52.
  7. Ccami-Bernal F, Soriano-Moreno DR, Romero-Robles MA, et al. Prevalence of computer vision syndrome: A systematic review and meta-analysis. Journal of Optometry. 2024;17(1):100482.
  8. Anbesu EW, Lema AK. Prevalence of computer vision syndrome: a systematic review and meta-analysis. Scientific Reports. 2023;13(1):1801.
  9. Shin S, Yang EH, Lee HC, Moon SH, Ryoo JH. The relationship between visual display terminal usage at work and symptoms related to computer vision syndrome. Annals of Occupational and Environmental Medicine. 2023;35:e1.
  10. Tsubota K, Nakamori K. Effects of ocular surface area and blink rate on tear dynamics. Archives of Ophthalmology. 1995;113(2):155-158.
  11. Burgess-Limerick R, Mon-Williams M, Coppard VL. Visual display height. Human Factors. 2000;42(1):140-150.
  12. Sommerich CM, Joines SM, Psihogios JP. Effects of computer monitor viewing angle and related factors on strain, performance, and preference outcomes. Human Factors. 2001;43(1):39-55.
  13. Psihogios JP, Sommerich CM, Mirka GA, Moon SD. A field evaluation of monitor placement effects in VDT users. Applied Ergonomics. 2001;32(4):313-325.
  14. International Headache Society. ICHD-3 11.3.2 Headache attributed to refractive error. The International Classification of Headache Disorders, 3rd edition.
  15. Rosenfield M. Computer vision syndrome: a review of ocular causes and potential treatments. Ophthalmic and Physiological Optics. 2011;31(5):502-515.
  16. Sheppard AL, Wolffsohn JS. Digital eye strain: prevalence, measurement and amelioration. BMJ Open Ophthalmology. 2018;3(1):e000146.
  17. Uchino M, Yokoi N, Uchino Y, et al. Prevalence of dry eye disease and its risk factors in visual display terminal users: the Osaka study. American Journal of Ophthalmology. 2013;156(4):759-766.
  18. Uchino M, Schaumberg DA, Dogru M, et al. Prevalence of dry eye disease among Japanese visual display terminal users. Ophthalmology. 2008;115(11):1982-1988.
  19. Tauste A, Ronda E, Molina MJ, Seguí M. Effect of contact lens use on Computer Vision Syndrome. Ophthalmic and Physiological Optics. 2016;36(2):112-119.
  20. Tsubota K, Yokoi N, Shimazaki J, et al. New Perspectives on Dry Eye Definition and Diagnosis: A Consensus Report by the Asia Dry Eye Society. The Ocular Surface. 2017;15(1):65-76.
  21. 질병관리청 국가건강정보포털. 안구건조증.
  22. 질병관리청 국가건강정보포털. 굴절이상(근시, 원시, 난시).
  23. American Academy of Ophthalmology. Computers, Digital Devices and Eye Strain. 2024-06-27.

이 글은 고용노동부 고시와 산업안전보건기준에 관한 규칙, 질병관리청 공표 자료, 동료심사 학술 문헌을 근거로 한 일반 정보이며 진단을 대신하지 않습니다. 눈 증상과 두통의 원인은 진료하는 전문의와 상의하세요.