빌베리는 어떤 성분이고, 식약처가 인정한 기능은 어디까지인가요?

빌베리는 유럽 북부 숲에서 자라는 월귤나무(Vaccinium myrtillus)의 검은 열매입니다[1][5]. 주성분은 열매의 보라색 색소인 안토시아닌(식물의 붉은색과 보라색을 내는 색소)입니다[1][5].

식약처 고시는 이 성분을 안토시아노사이드라고 부릅니다[1].

식약처가 빌베리 추출물에 인정한 기능성은 “눈의 피로 개선에 도움을 줄 수 있음”입니다[1][3]. 일일섭취량은 빌베리 추출물로서 160240mg, 안토시아노사이드로서 50108mg입니다[1].

인정 범위에 녹내장(시신경이 손상돼 시야가 좁아지는 병)이나 황반(망막 한가운데에서 중심 시력을 맡는 부위) 질환은 없습니다[1][2]. 질병관리청은 건강기능식품의 기능성이 의약품처럼 질병을 직접 치료하거나 예방하는 것이 아니라고 적습니다[16].

지식iN에는 이런 질문이 올라옵니다.

“눈에 좋다는 빌베리에 대해 안과의사선생님께 여쭙니다. 한쪽 눈은 녹내장이 시작되고있고한쪽 눈은 황반주름 뒤 망막위에 하얀막이 살짝 덮여있다고 진단이 내려졌습니다. 빌베리가 눈에 좋다하여빌베리 루테인 함유 보조제를 먹고있는데요기분탓인지…”

“빌베리 영양제를 먹어도 눈 피로가 계속됩니다. 빌베리 영양제가 눈 피로에 좋다고 해서 꾸준히 먹었는데도, 장시간 컴퓨터 작업 후에는 피로감과 건조함이 여전히 심하게 느껴집니다.물론 빌베리 영양제 하나 먹는다고 드라마틱하게 달라…”

빌베리가 눈 피로 점수를 얼마나 바꿨는지, 야간 시력을 좋게 한다는 옛 믿음이 임상시험에서 어떻게 나왔는지는 눈영양제 글에 있습니다. 함께 든 루테인이 어떤 성분인지는 루테인 글에서 다뤘습니다.

빌베리와 블루베리는 다른 과일인가요?

빌베리와 블루베리는 같은 월귤나무 속(Vaccinium)에 드는 다른 종입니다[5][7]. 빌베리는 키 15~60cm의 유럽 야생종 Vaccinium myrtillus이고, 재배 블루베리는 북미 원산 Vaccinium corymbosum입니다[5][7].

미국 농무부 플라보노이드 데이터베이스에서 생과일 100g의 안토시아니딘(안토시아닌에서 당을 떼어낸 색소 뼈대) 합계는 빌베리가 약 285mg, 재배 블루베리가 약 163mg입니다[4].

합계는 데이터베이스가 색소별로 적은 평균값을 더한 것입니다[4].

생과일로 먹으면 얼마나 먹어야 하나요?

빌베리 생과일은 하루 2050g이면 안토시아닌 50120mg에 해당한다고 유럽의약품청(EMA, 유럽연합의 의약품 심사 기관) 평가보고서가 인용한 약초 편람은 적습니다[5]. 식약처 일일섭취량은 안토시아노사이드로서 하루 50~108mg입니다[1].

잘 익은 빌베리 생과일 100g에는 안토시아닌이 300~700mg 들어 있습니다[5]. 영국 연구에서 쓴 표준화 추출물 0.47g 캡슐 한 개는 생과일 약 50g에 해당한다고 연구진이 기술했습니다[13].

라벨의 “안토시아노사이드 36%“는 무슨 뜻인가요?

라벨의 안토시아노사이드 36%는 추출물 1g 가운데 안토시아노사이드가 360mg이라는 뜻입니다[5]. 식약처 고시는 빌베리 추출물에 총 안토시아노사이드 300mg/g 이상을 요구합니다[1].

유럽에서 전통 약으로 등록된 추출물은 34~36%로 정제됩니다[5].

36%는 당이 붙은 형태(안토시아노사이드)로 잰 값이고, 당을 뗀 형태(안토시아니딘)로 환산하면 25%입니다[5].

시중 제품의 안토시아닌 함량은 1g당 2.0mg에서 200mg까지 벌어진다고 EMA 보고서는 적습니다[5].

유럽에서는 빌베리를 어떤 약으로 쓰나요?

유럽연합이 2015년 전통 약초의약품으로 인정한 빌베리의 쓰임새에 눈은 없습니다[5][6]. 말린 열매는 가벼운 설사와 구강 점막의 가벼운 염증에, 생열매 추출물은 다리 정맥 순환 불편과 모세혈관 취약에 쓰는 전통 약입니다[5][6].

영국 공군 조종사가 야간 비행 전에 빌베리 잼을 먹었다는 이야기는 EMA 보고서가 2차 세계대전까지 거슬러 올라가는 일화로 기록합니다[5].

먹은 안토시아닌은 몸에 얼마나 흡수되나요?

먹은 안토시아닌 가운데 원래 형태로 혈액과 소변에서 검출되는 양은 1% 미만입니다[5][9][10]. 빌베리 안토시아닌을 먹은 13명에서 혈중 농도는 1.31시간 뒤 정점에 닿았고, 소변으로 나온 양은 먹은 양의 0.21%였습니다[9].

탄소 동위원소(무게가 다른 탄소 원자로 성분에 표식을 붙이는 방법)로 추적한 연구에서는 결과가 달랐습니다[8]. 남성 8명에게 표식을 붙인 안토시아닌 500mg을 먹였을 때 대사산물까지 합한 상대 생체이용률(먹은 양 가운데 몸에 흡수된 비율)은 12.38%였습니다[8].

대사산물의 혈중 농도 정점은 섭취 10.25시간 뒤에 나왔고, 반감기(농도가 절반으로 줄기까지 걸리는 시간)는 12.44~51.62시간이었습니다[8]. 연구진은 안토시아닌 대사산물이 48시간까지 혈액에 남는다고 결론지었습니다[8].

소장에서 흡수되지 않은 안토시아닌은 대장까지 내려갑니다[11]. 대장이 있는 사람과 회장루(소장 끝을 배 밖으로 낸 상태) 환자를 비교한 독일 연구에서 먹은 안토시아닌의 30%는 소장 끝까지 온전히 도달했습니다[11].

눈까지 가나요?

안토시아닌이 눈 조직에 도달한 것을 직접 측정한 자료는 동물 실험입니다[14]. 블랙커런트 안토시아닌을 토끼 정맥에 넣은 연구에서 원래 형태의 색소가 방수(눈 속을 채운 물), 각막, 맥락막(망막 바깥의 혈관층), 모양체, 홍채, 망막에서 검출됐습니다[14].

유리체와 수정체에는 소량만 있었습니다[14].

이 동물 연구의 저자는 식품 회사 소속입니다[14].

녹내장이나 황반 질환이 있는데 빌베리를 먹으면 경과가 달라지나요?

빌베리 영양제가 진단된 녹내장이나 황반 질환의 경과를 바꾼다고 확인된 근거는 없습니다[1][5][16]. 식약처가 인정한 범위는 눈의 피로 개선이고, EMA는 빌베리의 임상 자료가 확립된 효능을 인정하기에 불충분하다고 평가했습니다[1][5].

한국에서 정상안압녹내장(안압이 정상 범위인데 시신경이 손상되는 녹내장) 환자 332명 진료 기록을 거슬러 분석한 후향 연구(이미 쌓인 기록을 나중에 들여다보는 연구)가 있습니다[15]. 안토시아닌을 평균 24개월 먹은 132명에서 최대교정시력(안경으로 최대한 교정한 시력)은 0.16에서 0.11 logMAR(시력을 로그 단위로 적는 표기, 숫자가 작을수록 좋음)로 좋아졌습니다[15].

시야검사 평균편차(시야가 정상 평균보다 얼마나 어두운지 나타내는 값)는 -6.44에서 -5.34dB로 좋아졌습니다[15].

이 연구는 참가자를 무작위로 나누지 않았습니다[15]. 연구진도 일부 환자에서 도움이 될 수 있다는 수준으로 결론을 적었습니다[15].

녹내장 치료가 어떤 순서로 진행되는지는 녹내장 치료 글에, 음식과 안압의 관계는 녹내장에 좋은 음식 글에 있습니다.

황반 위에 막이 덮이는 황반주름은 망막전막이라는 병이고, 경과와 수술 시기는 망막전막 글에서 다뤘습니다.

피를 묽게 하는 약을 먹고 있으면요?

유럽연합 빌베리 모노그래프(약초의 공식 평가 문서)는 상호작용과 부작용 항목에 보고된 것이 없다고 적습니다[6]. 다만 EMA 평가보고서는 항응고제(피가 굳지 않게 하는 약)를 먹는 환자에게는 어느 정도 주의가 필요하다고 덧붙였습니다[5].

보고서에 실린 사례 한 건은 경구 항응고제 환자에서 INR(피가 굳는 시간을 나타내는 지표)이 16.6까지 오른 사례였고, 다른 한 건은 와파린(항응고제의 한 종류)을 먹던 80세 여성이 빌베리 주스를 하루 200ml 마신 뒤 4일 만에 INR이 1.6으로 떨어진 사례였습니다[5].

노르웨이 일반의 환자 381명 조사에서 항응고제 복용자의 40% 가까이가 허브를 함께 먹었습니다[12]. 가장 많이 함께 먹은 허브는 마늘과 빌베리였습니다[12].

환자 4명 중 3명은 허브 사용을 의료진과 논의하지 않았습니다[12].

식약처 고시의 빌베리 추출물 항목에는 섭취 시 주의사항이 따로 없습니다[1]. 빌베리 영양제 라벨에서 확인할 것은 다음과 같습니다.

1. 원재료가 빌베리(Vaccinium myrtillus) 열매 추출물인지[1]
2. 하루 섭취량이 추출물 160240mg, 안토시아노사이드 50108mg 범위인지[1]
3. 기능성 문구가 “눈의 피로 개선에 도움을 줄 수 있음”인지[1]
4. 항응고제를 먹고 있다면 처방 의사에게 빌베리 섭취를 알렸는지[5][12]

진단받은 녹내장이나 황반 질환은 영양제 효과를 느낌으로 판단하기보다 검사 결과를 담당 전문의와 함께 보는 것이 순서입니다.

출처

1. 식품의약품안전처 식품안전나라. 건강기능식품 원료별 정보: 2-59 빌베리 추출물(「건강기능식품의 기준 및 규격」 제3. 2. 기능성 원료). 첨부 PDF, 2026-07-02 갱신.
2. 식품의약품안전처 식품안전나라. 건강기능식품 기능성 정보: 눈 건강.
3. 국가법령정보센터. 건강기능식품의 기준 및 규격(식품의약품안전처고시 제2026-43호, 시행 2026-06-11).
4. U.S. Department of Agriculture, Agricultural Research Service. USDA Database for the Flavonoid Content of Selected Foods, Release 3.3. 2018. Bilberry raw(NDB 99357), Blueberries highbush raw(09050), Blueberries lowbush raw(97085), Chokeberry raw(99012), Currants european black raw(09083).
5. European Medicines Agency, Committee on Herbal Medicinal Products. Assessment report on Vaccinium myrtillus L., fructus recens and Vaccinium myrtillus L., fructus siccus. EMA/HMPC/555161/2013. 2015-09-29.
6. European Medicines Agency, Committee on Herbal Medicinal Products. European Union herbal monograph on Vaccinium myrtillus L., fructus siccus. EMA/HMPC/678995/2013. 2015-09-29.
7. Kalt W, Cassidy A, Howard LR, et al. Recent Research on the Health Benefits of Blueberries and Their Anthocyanins. Advances in Nutrition. 2020;11(2):224-236.
8. Czank C, Cassidy A, Zhang Q, et al. Human metabolism and elimination of the anthocyanin, cyanidin-3-glucoside: a 13C-tracer study. American Journal of Clinical Nutrition. 2013;97(5):995-1003.
9. Sakakibara H, Ichikawa Y, Tajima S, et al. Practical application of flavonoid-poor menu meals to the study of the bioavailability of bilberry anthocyanins in human subjects. Bioscience, Biotechnology, and Biochemistry. 2014;78(10):1748-1752.
10. Felgines C, Talavera S, Texier O, et al. Blackberry anthocyanins are mainly recovered from urine as methylated and glucuronidated conjugates in humans. Journal of Agricultural and Food Chemistry. 2005;53(20):7721-7727.
11. Mueller D, Jung K, Winter M, Rogoll D, Melcher R, Richling E. Human intervention study to investigate the intestinal accessibility and bioavailability of anthocyanins from bilberries. Food Chemistry. 2017;231:275-286.
12. Djuv A, Nilsen OG, Steinsbekk A. The co-use of conventional drugs and herbs among patients in Norwegian general practice: a cross-sectional study. BMC Complementary and Alternative Medicine. 2013;13:295.
13. Hoggard N, Cruickshank M, Moar KM, et al. A single supplement of a standardised bilberry (Vaccinium myrtillus L.) extract (36 % wet weight anthocyanins) modifies glycaemic response in individuals with type 2 diabetes controlled by diet and lifestyle. Journal of Nutritional Science. 2013;2:e22.
14. Matsumoto H, Nakamura Y, Iida H, Ito K, Ohguro H. Comparative assessment of distribution of blackcurrant anthocyanins in rabbit and rat ocular tissues. Experimental Eye Research. 2006;83(2):348-356.
15. Shim SH, Kim JM, Choi CY, Kim CY, Park KH. Ginkgo biloba extract and bilberry anthocyanins improve visual function in patients with normal tension glaucoma. Journal of Medicinal Food. 2012;15(9):818-823.
16. 질병관리청 국가건강정보포털. 건강기능식품.

이 글은 식품의약품안전처 고시와 질병관리청 공표 자료, 유럽의약품청 평가 문서, 미국 농무부 데이터베이스, 동료심사 학술 문헌을 근거로 빌베리라는 성분을 설명하는 일반 정보이며 특정 제품을 추천하거나 진단을 대신하지 않습니다. 영양제 섭취 여부와 진단받은 눈 질환의 관리는 진료하는 안과 전문의와 상의하세요.