백내장 수술 뒤 각막부종(각막에 물이 차 뿌옇게 보이는 상태)은 수술 다음 날 각막 두께가 평균 25% 늘 만큼 흔합니다[6]. 눈에 띄게 붓는 눈은 15.1%이고, 늘어난 두께는 대부분 1주 안에 돌아옵니다[7][9].
몇 달이 지나도 안 빠지는 영구 부종은 수술받은 눈의 1~2%입니다[2]. 이 경우에만 각막 안쪽 세포층을 바꾸는 내피이식으로 넘어갑니다[2][3].
5% 고장액 식염수 안약은 물을 빼내 회복을 조금 앞당기지만, 줄어든 세포를 되살리지는 못합니다[1][6].
지식iN에는 이런 질문이 올라옵니다.
“렌즈삽입술 후 왼쪽 각막부종. 문제는 수술 후 하루가 지났는데 왼쪽눈은 각막이 심하게 부어 전혀 안보인다는 겁니다. 각막부종 안약 넣고 좀 지나면 괜찮을거라는데 너무 불안하고 답답하네요.. 이런 경우가 많을까요? 얼마나 있어야 괜찮아질까요?”
“백내장 수술 후 각막부종으로 눈이 안보여요?”
“백내장 수술후 각막부종으로 각막이식 수술을 해야된다는데…”
각막부종은 왜 생기나요?
각막부종은 각막 안쪽 한 층의 내피세포가 물을 퍼내는 힘보다 각막으로 들어오는 물이 많을 때 생깁니다[1][2]. 내피세포는 한 번 줄면 다시 자라지 않는 세포입니다[3].
각막은 원래 물을 빨아들이는 성질이 있고, 내피세포가 쉬지 않고 그 물을 눈 안쪽으로 퍼내 투명도를 지킵니다[1][3]. 세포가 줄면 남은 세포가 커지면서 펌프 일을 더 맡지만, 밀도가 일정 수준 아래로 떨어지면 감당하지 못합니다[1].
| 내피세포 밀도(1제곱밀리미터당) | 의미 | 근거 |
|---|---|---|
| 3,000~5,000개 | 출생 때. 이후 해마다 0.3~0.6%씩 감소 | 폴크와 아프샤리[4] |
| 2,000~3,000개 | 성인 평균 | 폴크와 아프샤리[4] |
| 약 700개 | 투명도 유지에 대략 필요한 수 | 아이위키[2] |
| 약 500개 이하 | 임상적 부종이 대개 생기는 기준. 개인차 있음 | 아이위키[1] |
| 450~800개 미만 | 부종과 되돌릴 수 없는 투명도 상실 | 쿠마르 외[5] |
수술 전 각막내피세포 검사가 이 숫자를 재는 검사이고, 항목은 백내장 검사 글에 있습니다.
백내장 수술 뒤 부종은 얼마나 흔하고 언제 가라앉나요?
합병증 없는 백내장 수술 183안에서 수술 다음 날 중심 각막 두께가 평균 25.1% 늘었습니다[6]. 912안 코호트(같은 조건의 환자를 시간을 두고 추적한 연구)에서는 다음 날 두께가 5% 이상 늘거나 기질(각막 두께의 대부분을 차지하는 중간층)이 흐린 눈이 15.1%였습니다[7].
수술 다음 날 늘어난 상피 두께는 당뇨가 없으면 1주 안에 돌아왔습니다[9]. 당뇨가 있으면 1개월까지 걸렸습니다[9].
| 시점 | 무엇이 어떻게 되나 | 근거 |
|---|---|---|
| 수술 다음 날 | 두께 평균 25.1% 증가[6]. 절개 부위 안쪽은 2.2mm 절개 1,061, 2.8mm 절개 1,153마이크로미터[10]. 수기 소절개 수술 922명에서는 임상 부종 9%[8] | 차말리스 외, 가톨릭대, 아이날라 외 |
| 4일째 | 5% 식염수 사용 시 두께 회복 10.73%, 위약 7.39% | 차말리스 외[6] |
| 1주 | 상피 두께 기저치 복귀(비당뇨) | 엘메카위 외[9] |
| 3개월 | 내피세포 손실 중앙값 5.2%[26]. 손실 대부분이 이 안에 발생[4] | 로이셸 외, 폴크와 아프샤리 |
| 1년 | 내피세포 손실 8.5%. 강동경희대 비당뇨 74안 11.40% | 발코프 외[11], 주 외[12] |
누가 더 붓고 더 오래 가나요?
부종이 크고 오래 가는 눈은 수술 전 내피세포가 적거나, 핵이 단단해 초음파를 많이 썼거나, 눈이 작은 눈입니다[7][11][13]. 912안 분석에서 고령, 당뇨, 낮은 내피세포 밀도, 단단한 핵, 긴 수술 시간, 높은 초음파 에너지, 전방 불안정, 후낭파열(수정체를 싸고 있던 주머니 뒷면이 수술 중 찢어지는 것)이 조기 부종과 연관됐습니다[7].
안축장(눈의 앞뒤 길이)이 짧은 눈은 50명 추적에서 하나뿐인 수술 전 위험인자였습니다[11]. 인천성모병원 135안에서는 전방(각막과 홍채 사이 공간) 깊이 2.5mm 이하이고 핵이 단단하면 내피세포 손실이 더 컸습니다[13].
몇 달이 지나도 안 빠지면 무엇인가요?
수술 뒤 몇 달이 지나도 안 빠지는 부종은 가성수정체 수포각막병증(인공수정체를 넣은 눈에서 내피세포가 모자라 각막이 영구히 붓고 물집이 잡히는 병)입니다[2]. 백내장 수술 환자의 1~2%에서 생기고, 생기기까지 평균 8개월에서 7년이 걸립니다[2].
일본 전국 조사 963안에서 수포각막병증의 원인 1위는 백내장 수술 44.4%였고, 2위는 레이저홍채절개(녹내장 발작을 막으려고 홍채에 레이저로 구멍을 내는 시술) 23.4%였습니다[15]. 수술 전 내피세포가 1,000개 미만이던 61안에서는 14.8%가 수포각막병증으로 갔고, 후낭파열과 연관됐습니다[14].
수술 전 각막 두께가 결과를 미리 알려 줍니다[16][17]. 푹스이상증(내피세포가 서서히 줄어드는 유전 질환) 52안 무작위 시험에서 수술 전 두께 620마이크로미터를 넘으면 10마이크로미터마다 각막 기능 상실 위험이 1.7배였습니다[17].
서울대병원 푹스이상증 180안에서는 5.6%가 3개월 안에 내피이식을 받았습니다[16]. 같은 620마이크로미터 기준이 그 눈을 빠짐없이 가려냈고, 이식이 필요 없던 눈의 91%도 기준 아래였습니다[16].
스페인 푹스이상증 84안에서는 39.3%가 백내장 수술 뒤 내피이식이 필요했습니다[18].
안약으로 가라앉나요?
5% 고장액 식염수(눈물보다 짠 소금물 안약)는 수술 뒤 부종의 회복을 앞당겼습니다[6]. 위약 대조 183안에서 4일째 두께 회복이 10.73% 대 7.39%였고, 1주째 “선명하다”는 응답이 92.4% 대 57.1%였습니다[6].
같은 시험에서 내피세포 손실은 두 군이 같았습니다[6]. 안약은 짠 눈물막으로 각막의 물을 끌어낼 뿐, 세포를 늘리지는 못합니다[1].
| 상황 | 고장액 안약 효과 | 근거 |
|---|---|---|
| 상피 부종 | 더 잘 듣는 쪽 | 아이위키[1] |
| 기질 부종 | 반응이 덜함 | 아이위키[1] |
| 수포각막병증(물집 단계) | 효과 제한적. 리뷰 16편 | 차우와 찬[20] |
| 5% 점안 대 6% 연고 | 6시간 뒤 두께 감소 23 대 37.5마이크로미터, 1주엔 차이 없음, 연고는 끈적임과 따가움이 더 많음 | 아그라왈 외[19] |
왜 아침에 더 뿌옇나요?
밤에 눈을 감으면 눈물 증발이 거의 없어 각막에 물이 더 고이기 때문입니다[1]. 그래서 연고는 밤에, 점안액은 아침에 쓰도록 안내합니다[1].
푹스이상증 44안은 기상 직후 두께가 663마이크로미터였고, 4시간 동안 31~58마이크로미터가 빠졌습니다[21]. 정상 눈 11안은 557마이크로미터에서 변화가 없었습니다[21].
콘택트렌즈를 끼고 자면 각막에 산소가 모자라 붓습니다[22]. 실리콘하이드로겔 렌즈를 끼고 8시간 잔 29명에서 중심 각막이 재질에 따라 6.2~7.6% 부었습니다[22].
낮 착용 중 부종과 산소 문제는 소프트렌즈 착용시간 글에 있습니다.
안약으로 안 되면 각막이식까지 가나요?
안약으로 안 빠지는 부종은 내피세포가 되돌릴 수 없이 줄어든 상태이고, 이때는 각막 전체가 아니라 안쪽 내피층만 바꾸는 내피이식(DSAEK 또는 DMEK)을 합니다[1][2]. 질병관리청도 내피세포층만 이식해도 각막이 다시 투명해질 수 있다고 적습니다[3].
이식으로 넘어갈지는 지난 기간이 아니라 증상과 남은 내피세포로 정합니다[2]. 아이위키는 환자가 부종으로 불편할 때 안약을 시작하고, 안약이 실패하면 수술을 검토한다고 적습니다[2].
수포각막병증의 이식 성적은 푹스이상증보다 낮습니다[24]. 가성수정체안 DMEK 1년 생존이 푹스이상증 87.8%, 수포각막병증 66.6%였습니다[24].
서울대병원 수입 각막 DMEK 32안은 생존 71.9%, 시력 0.5 이상 75%였습니다[25].
이식한 각막이 몇 년 가는지와 거부반응 신호는 각막이식 생존율 글에 있습니다. 수술 뒤 한참 지나 다시 뿌옇다면 부종이 아니라 후발백내장일 수 있고, 후발백내장 칼럼에서 다뤘습니다.
첫 번째 질문자처럼 렌즈삽입술 다음 날 부은 각막도 원리는 같습니다[23]. 렌즈삽입술 메타분석에서 내피세포 손실은 3개월 1.32%, 12개월 1.75%였습니다[23].
손실이 첫 3개월에 몰려 있어 급성 수술 외상이 주원인으로 해석됐습니다[23]. 장기 추적 자료는 렌즈삽입술 글에 있습니다.
세 번째 질문자처럼 이식을 권유받았다면 남은 내피세포 수와 각막 두께를 경면현미경검사(내피세포를 사진으로 찍어 세는 검사)와 각막두께검사로 재는 것이 다음 순서입니다[3]. 그 숫자를 놓고 안약을 더 쓸지 내피이식으로 갈지는 각막 전문의와 정합니다.
출처
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- American Academy of Ophthalmology, EyeWiki. Pseudophakic Bullous Keratopathy. 2026-02-15.
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이 글은 미국안과학회 아이위키, 질병관리청 국가건강정보포털, 무작위 임상시험과 코호트 연구를 포함한 동료심사 학술 문헌을 근거로 한 일반 정보이며 특정 의료기관을 추천하거나 진단을 대신하지 않습니다. 수술 뒤 부종이 안 빠진다면 남은 내피세포 수와 각막 두께는 각막 전문의의 경면현미경검사와 각막두께검사로 확인하세요.
