각막이식 받은 뒤 이식한 각막은 몇 년이나 가고, 거부반응은 얼마나 흔한가요?

각막이식(혼탁해진 각막을 기증 각막으로 바꾸는 수술)으로 이식한 각막은 질병관리청 자료에서 1년 뒤 8090%, 5년 뒤 6070%가 투명하게 붙어 있습니다[1]. 호주 전층이식 18,686건에서는 10년 60%, 15년 46%로, 시간이 갈수록 생존율은 계속 내려갑니다[4].

거부반응은 수술법에 따라 전층이식에서 2년 누적 18%, 부분층 DMEK에서 1%까지 차이가 나고, 신호는 갑작스러운 시력저하, 충혈, 눈부심, 통증입니다[1][13][18]. 실패해도 다른 기증 각막으로 재이식이 가능하지만, 횟수가 늘수록 성적은 낮아집니다[1][20].

지식iN에는 이런 질문이 올라옵니다.

“각막이식수술한지 한달되었읍니다 수술은 잘되었다고합니다 따가움과 눈앞끼임증세가 있읍니다 눈부심좀있어요 그런데 시력이 잘보이다가 조금덜보이기도 하고 그러네요 이런것들이 이상증세가 싶기도 하고 걱정이되네요”

“녹내장 수슬을 여리번하여 후유증으로각막 부종이생겨 각막이식을 해야된다네요 그런데녹내장이 있으면 각막 이식을 여러번 할수있다는데 맞나요”

이식한 각막은 몇 년이나 가나요?

이식한 각막의 생존율은 첫해 약 90%에서 시작해 해마다 조금씩 내려가고, 20년이 지나면 절반 아래로 떨어집니다[4][5]. 호주와 싱가포르의 전층이식 등록자료가 같은 모양의 곡선을 그립니다[4][5].

실패 원인은 되돌리지 못한 거부반응이 34%로 가장 많고, 내피세포(각막 안쪽에서 물을 퍼내 투명도를 지키는 세포) 기능 상실 24%, 감염 14%가 뒤를 잇습니다[4]. 성적이 좋은 편인 원추각막도 첫 이식 생존율이 10년 89%, 20년 49%, 23년 17%여서, 젊은 환자는 평생 한 번 이상 재이식을 받을 가능성이 크다고 호주 연구진은 적었습니다[7].

녹내장 수술을 받은 눈은 왜 성적이 낮나요?

녹내장 수술을 받은 눈은 각막이식 실패 확률이 녹내장이 없는 눈의 2~3배입니다[6][8]. 미국 각막기증연구 1,090안에서 10년 실패 확률은 녹내장 병력이 없으면 22%, 녹내장 수술을 받고 안압약을 쓰고 있으면 58%였습니다[6].

서울대병원 자료에서는 녹내장 수술 뒤 생긴 수포각막병증(내피세포가 망가져 각막이 붓고 물집이 잡히는 상태)의 이식편 중앙 생존 기간이 24개월이었습니다[8]. 백내장 수술 뒤 생긴 경우는 51개월로 두 배 넘게 길었습니다[8].

두 번째 질문자처럼 녹내장 수술을 여러 번 받은 눈도 재이식은 가능하지만, 더 자주 실패하는 조건에서 시작합니다[1][6]. 녹내장 수술 자체는 녹내장 수술 글에서 다뤘습니다.

미국 내피이식 30,600건에서도 5년 안에 다시 이식받을 확률은 17.4%였고, 녹내장 병력과 이전 이식 실패가 그 위험을 높였습니다[9]. 소아는 미국 등록자료 544명에서 5년 안에 절반(50%)이 실패했습니다[10].

질병관리청도 혈관이 자란 각막, 재이식, 큰 이식편, 소아를 성공률이 낮은 경우로 꼽습니다[1].

전층이식과 부분층이식은 무엇이 다른가요?

전층이식(PK)은 각막 다섯 층을 통째로 바꾸고, 부분층이식은 병든 층만 바꿉니다[1]. 앞쪽 기질만 바꾸는 DALK, 안쪽 내피를 얇은 기질과 함께 바꾸는 DSAEK, 내피와 데스메막만 바꾸는 DMEK가 있습니다[1].

같은 병원에서 같은 스테로이드 안약을 쓴 비교에서 2년 거부반응 누적 확률은 DMEK 1%, DSEK 12%, 전층 18%였고, DMEK의 위험은 전층의 20분의 1이었습니다[13].

국내에서도 2020년 이식 911건 중 전층 59.4%, 내피이식 34.0%로 부분층이 늘었습니다[2]. 2023년에는 전층 49.5%, DMEK 15.2%였고, 국내 한 대학병원의 수입 이식편 DMEK 96안에서 거부반응은 3.1%, 재이식은 14.6%였습니다[3][22].

부분층이 더 오래 가나요?

부분층은 거부반응이 적고 회복이 빠르지만, 10년 생존율은 전층이 더 높았습니다[11][12]. 독일 푹스이상증(내피세포가 서서히 줄어드는 유전 질환) 2,956안에서 교정시력 0.5 도달까지 DMEK 7.8개월, DSAEK 12.4개월, 전층 37.9개월이 걸렸습니다[11].

같은 자료의 10년 생존율은 전층 92%, DMEK 75%, DSAEK 73%였고, 내피세포가 부분층에서 더 빨리 줄어든 것이 원인으로 지목됐습니다[11]. 호주 등록자료도 푹스이상증에서 내피이식의 조기 실패가 많아 전층 생존이 더 좋았습니다[12].

거부반응은 언제, 어떤 신호로 오나요?

거부반응은 수술 뒤 1년 반 안에 가장 많지만 20년 뒤에도 올 수 있고, 신호는 시력저하, 통증, 충혈, 눈부심입니다[18][19]. 파리 1,438안에서 거부반응 299건은 평균 수술 19.8개월 뒤에 왔고, 그중 48.5%는 치료해도 되돌리지 못했습니다[17][19].

1. 갑자기 시력이 떨어집니다[1][18].
2. 눈이 빨개집니다[1][18].
3. 불빛이 눈부십니다[1][18].
4. 눈이 아픕니다[18].

첫 번째 질문자의 한 달째 눈부심과 시력이 좋았다 나빴다 하는 변화는 봉합사 자극이나 안압 변화일 수도 있지만, 거부반응 신호 네 가지와 겹칩니다[1][18]. 질병관리청은 이런 증상이 생기면 빨리 안과에 가서 검사를 받으라고 적고, 치료 시기를 놓치면 각막이 회복되지 못한다고 덧붙입니다[1].

아이위키는 거부반응이 의심되면 즉시 스테로이드 안약을 1~2시간마다 넣기 시작한다고 적습니다[18]. 수술 전 염증, 혈관이 자란 각막, 느슨한 봉합사, 녹내장 약이나 수술이 있으면 위험이 높아집니다[19].

봉합사는 언제 빼고 시력은 언제 안정되나요?

전층이식의 봉합사는 퇴원 뒤 수개월이 지나 난시를 보아 가며 단계적으로 뺍니다[1]. 봉합사를 너무 일찍 빼면 상처가 벌어질 수 있고, 호주 자료에서 봉합사 제거까지의 시간은 이식 실패의 위험 인자였습니다[7][18].

전층이식 뒤 안경 없이 0.5 이상 보는 경우는 20% 미만이고, 남는 난시는 안경, 렌즈, 레이저로 교정합니다[1].

실패하면 다시 이식할 수 있고, 각막은 바로 구할 수 있나요?

실패한 눈은 다른 기증 각막으로 재이식할 수 있지만, 성적은 첫 이식보다 낮습니다[1][20]. 호주 원추각막 자료에서 두 번째 이식의 생존율은 1년 88%, 5년 69%, 15년 46%였고, 세 번째 이후는 65%, 49%, 33%였습니다[20].

재이식 때 어떤 수술법을 고르느냐에 따라 성적이 달라집니다[21]. 싱가포르 재이식 284건에서 10년 생존은 전층 뒤 내피이식 69.2%, 내피 뒤 내피 52.8%, 전층 뒤 전층 43.1%였습니다[21].

반면 호주 자료는 전층 실패 뒤 전층 재이식이 내피이식보다 나았다고 보고해, 자료마다 결론이 다릅니다[24].

국내 기증 각막은 부족합니다[1]. 2024년 국내 기증자 안구 이식은 153건이었고 대기자는 2,212명이었습니다[1].

그래서 수입 각막 비중이 2020년 61.9%에서 2023년 74.5%로 늘었습니다[2][3]. 질병관리청 기준으로 국내 기증 각막 이식은 150200만원, 수입 각막 이식은 450500만원이 들고, 차이는 약 350만원인 수입 각막 획득비입니다[1].

2025년 4월 판 실손의료비보험 약관은 장기등이식법 제42조와 관련 고시에 따른 장기의 적출과 이식 비용을 보상한다고 적고, 같은 법 제4조의 장기등에는 안구가 들어 있습니다[23]. 수입 각막이라는 이유로 지급이 거절됐다면 가입 세대와 보험사에 따라 적용이 다를 수 있으니, 이 조항을 들고 보험사와 금융감독원 분쟁조정에 확인하는 것이 다음 단계입니다[23].

실명된 눈도 각막이식이 되나요?

실명한 이유가 각막 혼탁이면 이식 대상이지만, 망막이나 시신경이 망가진 눈은 각막을 바꿔도 효과가 미미합니다[1]. 안구 전체를 이식하는 수술은 현재 불가능하고, 이식할 수 있는 조직은 각막, 결막, 공막뿐입니다[1].

각막이식을 언제 고려하는지는 각막궤양 흉터 글과 원추각막 글에서 다뤘습니다. 시력저하, 충혈, 눈부심, 통증 가운데 하나라도 새로 생기면 정기 검진일을 기다리지 않고 수술받은 안과에 가는 것이 이식편을 지키는 방법입니다[1][18].

출처

1. 질병관리청 국가건강정보포털. 각막이식. 2026-05-28 업데이트.
2. 이지영, 이순영, 윤영채, 외. 국립장기이식센터 연보와 건강보험심사평가원 빅데이터를 이용하여 분석한 각막이식의 최신 경향. 대한안과학회지. 2023;64(4):273-280.
3. Kim KW, Kim YJ, Jeon HS, et al. Trends and Characteristics of Corneal Transplantation in South Korea (2021-2023): A Three-Year Analysis of Domestic Survey and Eversight Eye Bank Data. Ophthalmic Epidemiology. 2026;33(3):355-363.
4. Williams KA, Lowe M, Bartlett C, Kelly TL, Coster DJ. Risk factors for human corneal graft failure within the Australian corneal graft registry. Transplantation. 2008;86(12):1720-1724.
5. Anshu A, Li L, Htoon HM, et al. Long-Term Review of Penetrating Keratoplasty: A 20-Year Review in Asian Eyes. American Journal of Ophthalmology. 2021;224:254-266.
6. Writing Committee for the Cornea Donor Study Research Group, Sugar A, Gal RL, et al. Factors associated with corneal graft survival in the cornea donor study. JAMA Ophthalmology. 2015;133(3):246-254.
7. Kelly TL, Williams KA, Coster DJ. Corneal transplantation for keratoconus: a registry study. Archives of Ophthalmology. 2011;129(6):691-697.
8. Jung YH, Choi HJ, Kim MK, Oh JY. Etiology and outcome of penetrating keratoplasty in bullous keratopathy post-cataract surgery vs post-glaucoma surgery. PLoS One. 2023;18(5):e0285419.
9. Son HS, Lum F, Li C, Schein O, Pramanik S, Srikumaran D. Risk Factors for Repeat Keratoplasty After Endothelial Keratoplasty, An IRIS Registry Analysis. American Journal of Ophthalmology. 2022;242:77-87.
10. Oke I, Zhang LJ, Elze T, et al. Graft Failure After Pediatric Penetrating Keratoplasty in the United States. Cornea. 2026;45(4):486-492.
11. Wilhelm TI, Gauché L, Böhringer D, et al. Ten-year outcomes after DMEK, DSAEK, and PK: insights on graft survival, endothelial cell density loss, rejection and visual acuity. Scientific Reports. 2025;15(1):1249.
12. Williams KA, Keane MC. Outcomes of corneal transplantation in Australia, in an era of lamellar keratoplasty. Clinical and Experimental Ophthalmology. 2022;50(4):374-385.
13. Anshu A, Price MO, Price FW Jr. Risk of corneal transplant rejection significantly reduced with Descemet’s membrane endothelial keratoplasty. Ophthalmology. 2012;119(3):536-540.
14. Deng SX, Lee WB, Hammersmith KM, et al. Descemet Membrane Endothelial Keratoplasty: Safety and Outcomes: A Report by the American Academy of Ophthalmology. Ophthalmology. 2018;125(2):295-310.
15. Keane M, Coster D, Ziaei M, Williams K. Deep anterior lamellar keratoplasty versus penetrating keratoplasty for treating keratoconus. Cochrane Database of Systematic Reviews. 2014;(7):CD009700.
16. A Awad A, M Elettreby A, A Abo Elnaga A, et al. Penetrating Keratoplasty versus Deep Anterior Lamellar Keratoplasty for Keratoconus: A Systematic Review and Meta-Analysis of 27,018 Eyes. Seminars in Ophthalmology. 2025;40(5):364-381.
17. Guilbert E, Bullet J, Sandali O, Basli E, Laroche L, Borderie VM. Long-term rejection incidence and reversibility after penetrating and lamellar keratoplasty. American Journal of Ophthalmology. 2013;155(3):560-569.
18. American Academy of Ophthalmology, EyeWiki. Penetrating Keratoplasty.
19. American Academy of Ophthalmology, EyeWiki. Corneal Allograft Rejection and Failure.
20. Kelly TL, Coster DJ, Williams KA. Repeat penetrating corneal transplantation in patients with keratoconus. Ophthalmology. 2011;118(8):1538-1542.
21. Dimacali VG, Ong HS, Lang SS, et al. Ten-year outcomes of repeat keratoplasty for optical indications. Frontiers in Medicine. 2025;11:1503333.
22. Kim M, Kim KH, Lee HK. Clinical Outcomes of Descemet Membrane Endothelial Keratoplasty Using a Preloaded Imported Graft. Korean Journal of Ophthalmology. 2023;37(5):373-379.
23. 삼성화재. 실손의료비보험 약관(2025-04-01 판). 제3조 ⑨항 및 부록 법규18(장기등 이식에 관한 법률 제4조, 제42조).
24. Keane MC, Galettis RA, Mills RA, Coster DJ, Williams KA. A comparison of endothelial and penetrating keratoplasty outcomes following failed penetrating keratoplasty: a registry study. British Journal of Ophthalmology. 2016;100(11):1569-1575.

이 글은 질병관리청 국가건강정보포털, 대한안과학회지와 국내 병원 자료, 호주와 싱가포르와 미국의 각막이식 등록자료, 코크란 리뷰와 미국안과학회 아이위키를 근거로 한 일반 정보이며 특정 의료기관을 추천하거나 진단을 대신하지 않습니다. 이식한 각막의 상태와 거부반응 여부는 수술받은 안과 전문의의 검사로 확인하세요.