아이 눈 검사는 언제 처음 받아야 하고, 어떤 신호가 보이면 소아안과를 따로 가야 하나요?

아이는 특별한 이상이 없어도 만 3~4세 무렵에 안과 검진을 한 번 받아야 합니다[1][2]. 그 전에는 생후 2개월에 눈을 맞추는지, 3개월에 움직이는 물체를 따라보는지가 눈 발달을 확인하는 기준이고, 이것이 안 되거나 한쪽 눈이 계속 몰려 있으면 나이와 상관없이 바로 안과에 가야 합니다[1][3].

만 3~4세를 말하는 이유는 아이가 시력이 나빠도 말하지 않기 때문입니다[2][4]. 한쪽 눈 약시(눈 구조는 정상인데 시력이 발달하지 못한 상태)가 있는 아이는 반대쪽 좋은 눈으로 일상생활에 전혀 지장이 없어서 치료 시기를 놓치는 경우가 종종 있다는 것이 국민건강보험공단의 설명입니다[2].

지식iN에는 이런 질문이 올라옵니다.

“태어난지 한달 된 신생아인데요 시력검사 나 녹내장 백내장 같은 선천적 질병유무를 확인 하고 싶은데 언제부터 안과 검진이 가능한가요? 시력검사은 못한다해도 안 질환여부가 있나 검진이 언제부터 가능한가요?”

“소아안과 난시약시 치료 언제까지 … 떨어진다고 안과를 가보라고하더라구요 … 검사하고 바로 안경맞춰서… 그러기를 2달가까이 됐는데 시력검사는 6개월마다 오라고 하셨는데”

아이는 눈이 나빠도 왜 말하지 않나요?

약시 아이는 잘 보이는 눈을 쓰면서 아무 문제를 느끼지 못하고, 약한 눈도 겉으로는 정상으로 보입니다[4]. 그래서 미국소아안과사시학회는 약시가 아이가 시력을 잃는 가장 큰 이유인데도 대개 시력검사를 해야만 발견된다고 적습니다[4].

질병관리청도 보호자가 아이의 행동으로 시력을 파악하기 어렵고, 종종 생각했던 것과 다르게 시력이 매우 나쁜 경우가 있다고 적습니다[1]. 세계 97개 연구에서 어린이 464만 명을 모은 분석에서 약시는 1.36%였습니다[5].

우리나라 아이들은 얼마나 늦게 발견되나요?

국내 약시 진료 인원은 2013년 21,771명이었고, 59세가 인구 100만 명당 5,089명으로 가장 많았습니다[2]. 4세 이하는 821명으로 59세의 6분의 1 수준이었습니다[2].

4세 이하 진료 인원은 2009년부터 2013년까지 해마다 평균 14.3%씩 늘었습니다[2]. 공단은 그 이유를 영유아검진에서 시력검사를 해 시력이 나쁜 아이가 조기에 안과 검진을 받게 된 조기진단의 영향으로 설명했습니다[2].

의뢰를 받고도 안과에 가지 않는 아이도 많습니다[6]. 서울 유치원생 36,973명을 선별한 연구에서 2,058명이 안과로 의뢰됐지만, 안과 진찰 결과가 확인된 아이는 43.4%뿐이었습니다[6].

첫 안과 검진은 언제 받아야 하나요?

첫 눈 검사는 신생아 때 적목반사(눈에 빛을 비추면 망막에서 붉게 반사되는 것) 확인으로 시작하고, 시력표 검사는 만 3세 무렵부터 가능합니다[1][3]. 미국안과학회와 미국소아안과사시학회의 권고는 국내 영유아건강검진과 검사 시기가 다릅니다[3][7][8][9].

질병관리청은 만 3세 무렵 시력검사와 함께, 만 34세 무렵과 학교 입학 전에 안과 검진을 받으라고 적습니다[1]. 미국예방서비스특별위원회는 35세 모든 어린이에게 최소 1회 선별검사를 권고하면서, 3세 미만은 이득과 위해를 판단할 근거가 아직 불충분하다고 적습니다[10].

영유아건강검진만 받으면 충분한가요?

영유아건강검진의 시력검사는 6차인 생후 42개월부터 들어가고, 그 전 다섯 번은 보호자가 답하는 시각 문진입니다[8][9]. 42개월 전까지 아이 눈의 이상은 부모의 관찰로 걸러야 합니다[9][11].

문진표의 시각 항목은 “아이가 눈을 잘 맞춥니까”, “눈동자의 위치가 이상합니까”, “검은 눈동자(동공)가 혼탁합니까”, “고개를 기울이고 보는 편입니까” 같은 질문입니다[11]. 30~36개월용에는 “한쪽 눈을 가리고 보게 했을 때 두 눈의 시력이 서로 다르다고 느껴집니까”라는 항목이 있습니다[11].

시력검사가 들어가도 한계가 있습니다[12]. 미국안과학회 진료지침은 검사에 협조하지 못한 취학 전 아동은 통과한 아동보다 눈 질환이 2배 이상 많으므로 6개월 안에 재검하거나 안과 종합검사로 의뢰하라고 적습니다[12].

집에서 어떤 신호가 보이면 바로 안과에 가야 하나요?

생후 3개월이 지나도 눈을 맞추거나 따라보지 못하는 것, 한쪽 눈이 항상 몰리거나 벌어진 것, 눈 떨림, 고개 기울임, 사진에서 한쪽 눈만 반사가 다른 것이 검진 시기를 기다리지 않고 안과에 가야 하는 신호입니다[1][3][7][12].

1. 생후 2개월까지는 두 눈이 함께 움직이지 않아 가끔 몰려 보여도 대개 정상이지만, 한쪽 눈이 항상 코 쪽이나 바깥쪽으로 돌아가 있으면 진료가 필요합니다[3].
2. 생후 3개월에 두 눈이 함께 초점을 맞추고 물체를 따라보지 못하면 의뢰 대상입니다[3][7].
3. 플래시 사진에서 한쪽 눈만 붉은 반사가 없거나 흰색으로 찍히면 소아 진료 경험이 있는 안과의에게 의뢰하는 것이 미국안과학회 지침입니다[12]. 가정 사진 52,982장을 분석한 연구에서 눈 질환 아이의 80%는 진단보다 평균 1.3년 앞선 사진에 이미 백색동공이 찍혀 있었습니다[13].
4. 정면을 볼 때 늘 고개를 기울이거나 얼굴을 돌려 보는 아이는 눈 근육 문제가 원인인 사경일 수 있습니다[14]. 눈 원인 사경 43명 중 41명은 기울인 쪽 얼굴이 눌려 비대칭이 생겼습니다[15].
5. 먼 곳을 볼 때 계속 찡그리거나 텔레비전에 가까이 가려 하면 시력검사가 필요합니다[1].
6. 한쪽 눈을 가렸을 때 유난히 싫어하거나 두 눈 시력이 다르게 느껴지면 약시를 의심하는 문진 항목에 해당합니다[11].
7. 부모나 형제에게 망막모세포종, 선천백내장, 선천녹내장이 있으면 신생아 때부터 안과 전문의 검사 대상입니다[3][11].

아기 눈 떨림이 검사 신호인지 가르는 기준은 안구진탕 글에, 사시로 보이지만 사시가 아닌 거짓내사시와 사시 종류별 시기는 사시 글에 적었습니다.

소아안과는 일반 안과와 무엇이 다르고, 조절마비 굴절검사는 왜 필요하나요?

소아안과는 안과 전문의가 소아안과와 사시 분야를 추가로 수련한 세부 분과이고, 질병관리청도 만 3세 미만 아이의 시력 이상이 의심되면 안과 전문의 혹은 소아안과 전문의의 진료를 받으라고 적습니다[1]. 미국안과학회 지침은 적목반사 이상이나 검사 협조가 안 되는 아이를 소아 진료 경험이 있는 안과의에게 보내라고 적습니다[12].

어린이 검사가 다른 핵심은 조절마비 굴절검사(눈에 안약을 넣어 초점 조절 근육을 잠시 풀고 도수를 재는 검사)입니다[1]. 어린이는 조절이 과도해 안약 없이 재면 근시가 없는데 있는 것처럼 나오거나 근시 정도가 과장됩니다[1].

질병관리청은 처음 안경을 맞추는 어린이, 사시가 있는 모든 어린이, 협조가 잘 되지 않는 어린이에게 조절마비 굴절검사를 반드시 시행해야 한다고 적습니다[1]. 어린이의 자동굴절검사는 오차가 심해 그 결과만으로 굴절이상을 결정하면 안 된다는 것도 같은 자료의 설명입니다[1].

이 검사는 시간이 많이 걸리고, 드물게 급성녹내장, 발열, 독성반응 같은 안약 부작용이 있을 수 있습니다[1]. 미국안과학회 지침도 조절마비 뒤 검영법(불빛을 비춰 반사를 보며 도수를 재는 검사)으로 재고 아이가 답할 수 있으면 자각적 검사로 다듬으라고 적습니다[12].

약시가 발견됐을 때 몇 살까지 치료가 되는지와 나이별 치료 반응은 약시 글에, 원시 안경을 몇 디옵터부터 쓰고 몇 개월마다 재검하는지는 원시 안경 글에 적었습니다. 아이가 검진 시기에 해당하거나 신호가 하나라도 보이면, 어떤 검사를 받을지는 아이를 진찰한 안과 전문의와 상의해 정하시기 바랍니다.

출처

1. 질병관리청 국가건강정보포털, 굴절이상(근시, 원시, 난시).
2. 국민건강보험공단 보도자료, 『약시』, 방치하면 정상시력으로 복귀 어려워. 2015-03-09.
3. American Academy of Ophthalmology, Eye Screening for Children. 2024-07-10.
4. American Association for Pediatric Ophthalmology and Strabismus, Amblyopia.
5. Hu B, Liu Z, Zhao J, et al. The Global Prevalence of Amblyopia in Children: A Systematic Review and Meta-Analysis. Frontiers in Pediatrics. 2022;10:819998.
6. Lim HT, Yu YS, Park SH, et al. The Seoul Metropolitan Preschool Vision Screening Programme: results from South Korea. British Journal of Ophthalmology. 2004;88(7):929-933.
7. American Association for Pediatric Ophthalmology and Strabismus, Vision Screening Recommendations.
8. 국민건강보험공단, 영유아건강검진 안내.
9. 강남구보건소, 영유아 건강검진 항목(시기별 검진항목과 목표질환).
10. US Preventive Services Task Force. Vision Screening in Children Aged 6 Months to 5 Years: US Preventive Services Task Force Recommendation Statement. JAMA. 2017;318(9):836-844.
11. 보건복지부 고시 제2026-6호 건강검진 실시기준 별지 제4호~제4호의8 서식, 영유아건강검진 문진표(PDF).
12. Hutchinson AK, Morse CL, Hercinovic A, et al. Pediatric Eye Evaluations Preferred Practice Pattern. Ophthalmology. 2023;130(3):P222-P270.
13. Munson MC, Plewman DL, Baumer KM, et al. Autonomous early detection of eye disease in childhood photographs. Science Advances. 2019;5(10):eaax6363.
14. Herman MJ. Torticollis in infants and children: common and unusual causes. Instructional Course Lectures. 2006;55:647-653.
15. Greenberg MF, Pollard ZF. Ocular plagiocephaly: ocular torticollis with skull and facial asymmetry. Ophthalmology. 2000;107(1):173-178.

이 글은 질병관리청과 국민건강보험공단 공개 자료, 미국안과학회 진료지침과 동료심사 학술 문헌을 근거로 한 일반 정보이며, 아이의 검사와 치료는 진찰한 안과 전문의의 판단을 따라야 합니다.